继十月九日成功在日本旅游东京举办说明会后，被誉为“中国第一水乡”的古镇周庄今天首次代表苏州赴日本参加御堂筋国际花车巡游展，赴日的彩车由周庄自行设计制作，精心布置出“小桥、流水、人家”的江南水乡风情，向日本民众展示了周庄的水乡民俗风情、以昆曲为代表戏曲文化和水乡服饰等三个方面的内容，当地多家主流媒体对周庄进行了报道。
日本旅游大阪御堂筋国际大巡游有世界三大狂欢游行之一的称号，每年秋季都会吸引三十多个国家和地区的彩车和民间艺术团参与，中国的很多城市，包括江浙沪都会联合参与巡游活动。去年，苏州和上海的花车被授予最受欢迎彩车银质奖章。此次周庄首次代表苏州参加巡游，这是苏州历史上的第一次，也是周庄实施"国际周庄"战略后第一次到日本亮相。
“周庄之所以对日本游客有这么大的吸引力，还是文化的魅力。”一位日本游客如是说。据有关人士介绍，日本旅游游客很注重文化，特别对和他们有差异的文化更是推崇倍至，他们把周庄看作是大家“共有”的文化，发自内心地爱护。在早前东京举行的推介会上，周庄就通过多媒体向嘉宾介绍了周庄的区位交通、历史建筑、民俗节庆、特色游览线路、休闲住宿设施、夜游及《四季周庄》特色演出等内容，还借助精心拍摄的日文版旅游宣传片让到会的所有嘉宾真切感受周庄魅力。在周庄精心准备的招待晚宴上，还安排了昆曲、评弹等传统节目的表演，勾起人们对周庄的深深向往。据悉，日本已经把周庄作为旅游目的地之一，列入二零零七至二零零八年度精品旅游线路。
周庄位于中国经济文化最为活跃的长三角地区核心地带，隶属于昆山，东连上海，西邻苏州。上世纪九十年代，周庄以“中国第一水乡”的品牌推向海内外，由此也开发出了“古镇旅游”这一全新的日本旅游类市场，开创了江南水乡古镇游的先河。近年来，周庄全力塑造“民俗周庄、生活周庄、文化周庄”，正日益成为向世界展示中国文化的窗口，被联合国教科文组织列入世界文化遗产预备清单，荣获联合国亚太地区世界文化遗产保护杰出成就奖、美国政府奖等殊荣，入选中国最值得外国人去的五十个地方之一、欧洲人最喜爱的中国景区之一。周庄每年吸引三百万左右的海内外游客前来观光、休闲、度假，全社会旅游收入达八亿元，继续保持江南水乡古镇旅游的“领头羊”地位。据统计，去年到访周庄的境外游客人次达到四十七万，实现历史性突破，其中日本游客达十九万人次，占到近百分之四十的比例，成为周庄的第一大境外客源地。
去年三月，中国国家旅游局高度肯定周庄作为古城镇旅游的样板作用，从而使周庄成为古城镇序列唯一的代表入围国家五A级旅游景区行列，周庄整体发展进入一个新的阶段。经过十年保护、十年发展，今日的周庄已经跨入十年提升时期，提出了打造“国际周庄”的战略构想，旅游正逐步向休闲度假型日本旅游目的地迈进，而周庄推出的中国第一部水乡实景演出《四季周庄》是展示周庄旅游新概念、新形象、新亮点的重头戏，是古镇物质文化的有机补充和提升，在国庆期间正式上演后每天都保持很高的上座率，成为华东线夜游的新亮点。
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